El manganeso no se encuentra como elemento libre, pero a menudo se encuentra en combinación con el hierro.
ADVERTENCIA: El elemento es un oligoelemento necesario para todos los organismos vivos conocidos, pero es una neurotoxina. En cantidades mayores por inhalación, puede causar una intoxicación en mamíferos con daño neurológico que en ocasiones no es reversible.
El mineral de manganeso más importante es la pirolusita (MnO2). El 80% de la producción de manganeso se encuentra en África. Otros minerales de manganeso económicamente importantes suelen mostrar una estrecha relación espacial con los minerales de hierro. La siderurgia, incluido su componente siderúrgico, representa casi el 90% del uso de manganeso. El
acero inoxidable constituye gran parte del resto.
El manganeso tiene una temperatura de fusión de 1244C (2271F).