El cactus saguaro (Carnegiea gigantea) o simplemente saguaro es un enorme cactus del tamaño de un árbol que es icónico en los desiertos del suroeste de los Estados Unidos. Si ha visto viejos westerns o una vieja caricatura de Roadrunner con Wile E. Coyote, entonces ha visto representaciones de este cactus.
El cacto saguaro puede crecer hasta más de 60 pies de altura, aunque la mayoría no llega ni a la mitad de ese tamaño. Es una especie longeva que puede vivir más de 100 años. El cactus comienza solo como un tronco, pero cuando envejece puede comenzar a producir brazos. Si ve uno con brazos, probablemente tenga más de 75 años.
El saguaro, como la mayoría de los cactus, está bien armado con espinas que sirven para proteger la planta de los animales que quieran comerla. Así que siempre tenga cuidado cuando trabaje con o cerca de Saguaro.
El Saguaro produce flores blancas desde abril hasta junio, dependiendo de su ubicación. Las flores se abren tarde en la noche y se cierran durante la mitad del día. Las flores no se autopolinizan, por lo que debe haber más de un saguaro para que haya polinización.
Sin embargo, el propósito de este artículo no es volverse nostálgico sobre este cactus, sino educar sobre el hecho impactante, para muchos, de que este cactus tiene más usos que solo para las grandes películas. Saguaro también puede proporcionarte una fuente de alimento si intentas sobrevivir en el desierto.
Los frutos rojos miden aproximadamente 3 pulgadas de largo y maduran en junio. Los frutos son comestibles y han servido a las poblaciones nativas de la zona durante siglos. La fruta, una vez recolectada, se saca y se come o se prepara como mermelada, gelatina, dejando atrás la piel exterior.
Los frutos a menudo están fuera del alcance y se requiere un palo largo para tirar los frutos al suelo.
Es importante señalar que el cacto saguaro es una especie protegida y es ilegal dañarlo. Entonces, a menos que su vida dependa de ello, déjelos en paz. Sin embargo, la fruta caída es un juego justo, así que si te encuentras con la fruta, pruébala. ¡Puede ser que te guste!