CLos árboles de cerezo como grupo contienen más de 400 especies, todas con frutos comestibles. Los cerezos son colectivamente miembros del género Prunus. Entonces, cualquier planta que investigue que tenga el nombre Prunus como la primera parte de su nombre científico es una especie de cereza. Todos los cerezos producen frutos comestibles que rodean un hoyo no comestible.
Aunque a menudo se cultivan por sus frutos, estos árboles y arbustos también se cultivan por sus flores ornamentales, los árboles y arbustos de Prunus suelen tener cinco pétalos y cinco sépalos en cada flor, que a menudo son blancos. Algunas variedades se han criado para tener flores dobles con muchos más pétalos.
Las plantas del género Cherry varían en tamaño desde arbustos hasta árboles. Y la especie con la que te encuentres estará determinada por la parte del país en la que vivas. Entonces, veamos cómo identificar si la planta que estás viendo es realmente un miembro de la familia Cherry.
Todos los cerezos y arbustos tendrán las hojas dispuestas de manera alterna. Todos los cerezos tendrán hojas simples, no compuestas. Casi todos son de hoja caduca. Las flores de todas las cerezas se producen como
racimos corimbos (parece una menorá) o fascículos (flores que crecen muy juntas).
Las flores individuales tendrán 5 pétalos de color blanco o rosa. Y la fruta será una drupa, lo que significa que siempre será como una cereza tradicional, una fruta con un carozo en el centro. Prunus sp. florece siempre en primavera. Las plantas de cerezo tienen hojas con bordes finamente dentados y corteza que muestra lenticelas horizontales en los brotes más nuevos. Una lenticela aparecerá como puntos de colores claros o, por lo general, como pequeños signos menos.
Algunas de las especies de cerezas comunes que probablemente encuentre son Black Cherry, Chokecherry, Pin Cherry, Wild Plum y muchas otras.
Independientemente de la especie que encuentre, puede estar seguro de que la fruta es comestible, solo evite el hoyo. Las cerezas se pueden comer crudas, pero son mejores cuando se usan en pasteles u otras recetas donde se cocinan. Las cerezas se oscurecen a medida que maduran y las más oscuras tendrán el mejor sabor si las come crudas. Las cerezas maduran en mayo y junio según la especie y el lugar.
Las cerezas contienen muchos antioxidantes y son un alimento muy saludable y una gran fuente de alimento cuando están en temporada.
Una palabra de precaución. Todas las plantas de cerezo producen cianuro de hidrógeno en todas las partes de la planta, excepto en las cerezas maduras. El ganado a menudo comerá la planta y, si consumen lo suficiente, eso puede provocar la muerte.