Cholla Cactus Comestible Silvestre
Los cactus Cholla tienen tallos cilíndricos compuestos por articulaciones segmentadas. Estos tallos tienen varios propósitos, como el almacenamiento de agua, la fotosíntesis y la producción de flores hospedantes. Y como tu cactus genérico, todos tienen tubérculos. Los tubérculos son manchas en la planta que parecen verrugas o llagas de las que sobresalen espinas afiladas. Las espinas son en realidad hojas modificadas.
Las plantas de cactus Cholla son los únicos cactus con vainas de papel que cubren sus espinas. Estas vainas son a menudo brillantes y coloridas, lo que es útil cuando se trata de identificar un cactus en cuanto a su género o especie, respectivamente.
Otra característica que le ayudará a identificar un cactus como el del grupo Opuntia es que tienen grupos de espinas finas con púas justo por encima del grupo de espinas regulares más grandes. Las finas espinas son siempre de color amarillo o rojo y se desprenden fácilmente de las almohadillas o tallos.
Los cactus Cholla se encuentran en todos los desiertos cálidos del suroeste de Estados Unidos, con diferentes especies que se han adaptado a diferentes lugares. Se encuentran en muchos desiertos en todo el mundo y no solo se limitan al suroeste de los EE. UU.
La mayoría de las especies de Cholla florecen de abril a junio. Los cactus Cholla pueden crecer como enredaderas, arbustos o árboles.
Al buscar chollas para comer, las especies más comestibles del grupo tienden a tener las almohadillas más aplanadas en lugar de las especies con tallos redondeados.
¡A comer!
La fruta del cactus Opuntia madura a fines de septiembre. Los frutos están maduros cuando se vuelven rojos por fuera (generalmente). Por lo general, se volverán naranjas por dentro en este momento.
Las frutas se pueden convertir en jarabes, conservas y jaleas como la mayoría de las frutas utilizadas tradicionalmente.
Por supuesto que es más fácil comerlos crudos directamente del cactus. Para comer, simplemente corte la fruta y saque el interior. Las semillas son comestibles, por lo que no es necesario desecharlas, aunque algunas personas lo hacen. Algunas personas descartan las muchas semillas pequeñas, mientras que otras las comen junto con la fruta.
Los cogollos se pueden secar y luego moler en harina.
Las hojas verdes del cactus se pueden cosechar en cualquier momento y comer crudas, fritas o hervidas.
Recolectando la recompensa
Recolectar cactus para comer puede ser una tarea dolorosa si no tienes cuidado. Pero si usa la herramienta adecuada, puede hacerlo de manera segura. Un saco, un cuchillo, guantes y, con suerte, unas tenazas largas hacen que el trabajo sea más rápido y fácil.
Retire las espinas sujetando con pinzas y raspe las espinas. Algunas personas queman las espinas; esta es una práctica común entre los ganaderos que usan quemadores para quemar las espinas para que su ganado pueda comer los nopales. Coma almohadillas crudas solo en pequeñas cantidades, ya que comer dos por mucho causará un efecto laxante.
